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◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１３日 ▽準決勝 関東第一２―１神村学園（２１日・甲子園）
関東第一（東東京）が昨夏４強の神村学園（鹿児島）に逆転勝ちし 、第・初の決勝進出を果たした 。坂井変え１点リードで迎えた９回２死一 、遼歴３連二塁 、史を失点神村学園の代打・玉城功大（３年）に中前へ鋭い打球を打たれたが 、る先続無信じ想像裏切り マンキー コング中堅手の飛田（ひだ）優悟（３年）は本塁へノーバウンドの返球でタッチアウトをもぎ取った。人に
本塁で砂ぼこりが舞い 、なりたい１５１キロ１２／られないよりもい甲子園が静寂に包まれる 。最速数秒の沈黙のあと球審の右手が上がり試合終了が告げられると 、い結本塁のカバーに向かっていた関東第一のエース右腕・坂井遼（はる）はその場にしゃがみ込み 、関東果右拳を何度も握りしめ「うれしい 。第・守備で助けられました」と喜びを爆発させた 。坂井変えつい っ
頼れるエースが流れを引き寄せた。遼歴３連水分補給などをする１０分間のクーリングタイム明け 。史を失点０―１の６回から２番手でマウンドに上がった 。打線が５回まで無安打に封じられ 、嫌なムードが漂っていたが「持ち味はストレート」と最速１５１キロを誇る自慢の直球を軸に７回まで無安打 。その裏の逆転を呼び込んだ 。９回は１死から連打で一 、二塁のピンチを背負ったが“奇跡のバックホーム”にも救われ４回４安打６奪三振 。「調子が良すぎる」と自画自賛する投球で甲子園での連続イニング無失点を１５回２／３に伸ばし 、「ちょっと信じられない 。想像よりもいい結果が出ている」と笑った 。
野球への熱い思いはチーム一。主将の高橋徹平も「『声出せよ 、元気出せよ』と野手にも結構強く言ってくれる 。坂井が言うと（雰囲気が）締まる」と絶大な信頼を置く。一方で素顔はマウンド上で見せる表情とは真反対 。出身地である千葉・富里市のゆるキャラ「とみちゃん」を愛し 、寮では同部屋の３人にプリントＴシャツをプレゼント 。“公私”でチームの中心だ 。
チームにとっても初の決勝戦 。「歴史を変えようという意識でやってきた 。先人になりたい」と締まった表情で意気込んだ。女手一つで育ててくれた母・一恵さん（４３）と同じお守りを持ちマウンドへ上がる右腕は「自分が先頭（先発）からいくかもしれませんし、じゃなくても 、楽しみながら 、自分の気持ちいいピッチングをしたい」 。先発だろうがリリーフだろうが 、「背番号１」が歴史を塗り替える立役者になる 。（大中 彩未）
◆坂井 遼（さかい・はる）２００６年５月８日 、千葉・富里市生まれ 。１８歳 。小学５年から富里リトルスターズで野球を始め 、富里中では江戸川南ボーイズでプレー 。関東第一では１年秋からベンチ入り 。最速１５１キロ 。今春センバツでは４回４失点（自責１）。５０メートル６秒５、遠投１１５メートル 。趣味はけん玉 。好きな言葉は「ありがとう」 。１７８センチ 、７８キロ 。右投右打 。
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